20200806 穿越塘湖古道、漫步金獅古道、倘佯觀音瀑布－昆哥部落格（週六網路登山隊、阿里山的天空）

四十年前初到嘉義時，經常到觀音瀑布流連，觀音瀑布離嘉義市近，又有公車直達溪心寮，然後徒步進入觀音瀑布，景區內三個瀑布，陰離子遍佈，算是避暑勝地。曾幾何時，暴雨侵襲、颱風肆虐、地牛翻身，景區有了大轉變，幾十年來停滯發展，形成封關局面。權責單位從金獅方向開了一條公路，從後進入，看到最後一個瀑布，只是前面瀑布無法到達，有工程在施工，卻已超過十年，好像沒有進度！

塘湖古道是嘉義縣竹崎鄉境內三大古道（塘湖古道、金獅古道、獨立山古道）之一，是早期居民因挑山產而發展出來的小徑。全長約有1,870個階梯，落差600M，是連通瑞里與松腳阿拔泉主要步道，由於步道陡峭，當地流傳著「爬上塘湖嶺，抺想厝內某子」。金獅古道位於嘉義縣竹崎鄉金獅村，昔日是山中居民運輸竹筍的要道，步道分為上、下二段，下段由廣福宮後方起登，沿著金獅山古汗路修築，穿越金獅村，上段起點在166線64.5K嘉升茶廠停車場。但因年久失修，部份路段不清楚，據聞權責單位已發包修護，當能引來更多人潮。

搭上06:15往松腳班車，07:15終點站阿拔泉（真武廟）下車，07:30整裝團照後出發，走水路（旱路登山口在前）經甕缸潭瀑布上塘湖古道，一路向上，步道1.58K，落差超過600M，難怪當地人稱為好漢坡。經過「塘湖13號」古屋，觀賞百年老宅（村長居），走一段百餘米碩果僅存的「塘湖古道」，進入嘉166線65.5K處。右轉上坡到64.5K星光森林，從旁邊進入出水坑步道，理論上應從此處接上金獅古道，但因路況不佳，故踢下坡公路，一路賞景，至61.5K才接上金獅古道。此段3K路程，俯瞰嘉義市，遠及仁義潭，夜間萬火燈明，更為賞心悅目！

走了一小段金獅古道後，因需要在59.5K接上觀音瀑布聯外道路，故從60K附近，踢馬路至59.5K，前往觀音瀑布。進入觀音瀑布聯外公路，前800M上坡，還有約1K的陡下坡（回程就是陡上坡），途中遠眺內層瀑布，水勢甚大，如白練般一瀉千里。走完800M上坡路，來到一處民宅，實在太熱了（估計溫度已達攝氏35度以上），稍作休息，跟民宅住家商調啤酒，藉此液態食品解渴解飢，要來七罐大家分享，瞬間紓解疲累，真是感恩！再行1K下坡路，進入觀音瀑布景區內，更感飛瀑水花四濺，可以經廟旁小徑下到瀑布底層水流附近，滌足醒身，稍解一天來的疲累。遺憾的是，接往前頭瀑布的步道因八八水災損毀，至今未能修護，否則接往前頭大門，到文峰遊客中心只有2K左右。

天氣實在太熱，一段塘湖古道長褲盡被汗水所濕，漫步166線公路又濕一次，上行觀音瀑布聯外公路三度汗流浹背，決定搭車前往停車場，最後5K不走了，有機會下次再來！登山客不踢馬路會很奇怪，但是沒有一個登山客會喜歡踢馬路，穿著又厚又重的登山鞋（或密不透風的雨鞋）走在公路上，絕對是件苦差事。但是，公路連接步道，一定會踢馬路，只是長短而已，今天踢了7K，應已足夠，是解散分道揚鑣的時候了！

走過這一段路，思索兩件事情，若金獅步道全線恢復功能、觀音瀑布內部步道修妥，將使塘湖古道與金獅古道串聯起來，路程可做以下修正，不用再踢166線12K公路：松腳（阿拔泉真武廟）－1K－塘湖古道（1.58K）－1.5K－星光森林－出水坑步道－金獅古道（2K，金獅嶺基點）－0.5K－觀音瀑布（2K）－2K－文峰遊客中心。兩條古道外加避暑瀑布，將足以吸引外來登山客與遊客，使竹崎觀光產業興旺。