20220520 搭公車遊古坑：九芎神木、連心池、石壁仙谷、遊龍湖步道大環繞－昆哥部落格（週六網路登山隊、阿里山的天空）

【主要行程】徒步10K、19,000步、4~5小時：石壁之眼－下層石壁受天宮－楓樹林步道－英雄廟－竹林茶園－上層石壁受天宮－蘇家農場－美人谷、賞櫻環線－觀星坪－九芎神木－連心池瀑布－石壁仙谷－遊龍湖步道－東璧山莊－石壁大飯店－百坡石步道－彩雲紅橋－鄉間小徑－仙夷農場－石壁大飯店－遊龍湖步道－東璧山莊。

2018年一次偶然機會，起步雲嶺之丘（番子田山），貫穿石壁諸景點，抵達草嶺蓬萊瀑布（延伸閱覽：20180519 番子田山（雲嶺之丘）穿越蓬萊瀑布），讚羨於沿途地形多變，景色風光明媚，可惜竹篙水溪步道年久失修，雖強行通過，卻也險象環生。後又走多次，總是步道坍方，部份路段繞路而行，難於克盡全功。後聞台西客運開發「701斗六－荷苞山－草嶺」專車，意欲前往踏查，卻因疫情來了而作罷；兩年之後，疫情更為嚴峻時，我們卻搭上專車，在登山好友協助下，前往踏查，並將行程分成三段，每段4~5小時，將陸續展開，來個「貨真價實」的踏青行。

搭06:06嘉義開出的區間車，在斗六後站轉搭701台西客運班車（平常日07:10發車、週六週日07:30發車），班車過蓬萊瀑布岔路口，08:45經明隧道後，於「石壁之眼」下車。「石壁之眼」為進入石壁社區的岔路口，此處設有觀景平台小步道，可俯瞰竹篙水溪及附近聚落。來到下層受天宮，進入「楓樹林步道」，可以銜接「杉林步道」，但我們右轉產業道路，順道看看英雄廟，然後折回續行，一路走來，觀賞竹林與茶園，徐風拂面，清涼有勁。踩著林間階梯而上，抵達上層受天宮，再沿產業道路往下走，遇岔路一律右行，下到九芎神木聯絡道，右側就是東璧山莊。不右行，採左行，進入蘇家農場右側小徑，沿美人谷指標深入。

美人谷賞櫻環線，是一條兼具水文與植栽的觀景步道，每年二三月間山櫻盛開，接續的是李花、櫻花，最後的粉紅佳人綻開粉紅櫻姿，直到四月中旬，迎接各路貴賓。從蘇家農場走到九芎神木，路程約2K，會經過椴木香菇園區、桃園、不同櫻花等樹種；沿著竹篙水溪，看山看水，瀑布來作伴，群山供賞析，綠意盎然，百花怒放，盛況可期。此時非花期，但也感受人工與自然結合的曼妙，觀星坪一坐，藍天綠地，浮雲飄飄，沿林道而行，耳聽潺潺流水，心聞陣陣鳥叫蟲鳴，卻也舒坦。

在九芎神木處溜躂一番，順石壁山登山口方向前行，經東側登山口岔路，右行進入連心池瀑布。在吊橋上，觀賞竹篙水溪溪流沖積而成的碩大壺穴，宛若心狀，層層相連，號稱「連心池」，不禁莞爾，大自然造物，各取天成，實在維妙維肖，凡夫俗子觀此而發嘖嘖之聲！在一大平台處休息午餐，觀賞蓮心池瀑布，水花四濺，陰離子滿天，賞心悅目。離開連心池瀑布，上到馬路，旁邊即為遊龍湖步道入口，此地假日有小販，來碗泡麵絕對是山中傳奇美味，再往前即為石壁仙谷入口。先到石壁仙谷看看，由於連日大雨，綿延百餘米的一整塊石壁水漬連連，擔心石壁濕滑，不敢下行，在號稱「一瓦屋」的竹棚下留影，象徵到此一遊。前行竹林的竹篙水溪步道還是不通，由此直通蓬萊瀑布，步道不通已有多時，若不整修，當年何必興建？登山客到此頓腳，殊為可惜！

走上遊龍湖步道，水流正盛，沿著大窩砂岩層傾斜坡發育而成的數百米大岩壁滾滾而下，澎湃洶湧，中間一段因岩壁地形，彎曲而流如蛇行，取遊龍戲水之意，名為「遊龍湖」。步道寬廣，足有一米半寬度，半途折而為二（第一岔路），左行石壁大飯店，右行東璧山莊，或有「雨露均霑」之意。採右行，前往東璧山莊，途中有個分岔（第二岔路），右行越過一個山頭，左行經私人農園（有柵欄阻攔），右行越過山頭下達馬路後，左轉抵東璧山莊。還有一些時間，續前行，經過石壁大飯店，進入「百坡石步道」，又是一道百米石壁，石壁村之所以名為「石壁」，其來有自，豈是偶然？

「百坡石步道」頂端建有「彩雲紅橋」，因雨季時道路路面濕滑，幾年前社區爭取經費建築虹橋，作為通道避開濕滑之用；馬路上建通道，雖有「畫蛇添足」之譏，卻成為觀光據點。右行進入鄉間小徑，經過仙夷農場，下到馬路，經過石壁大飯店，右轉再入遊龍湖步道，走到第一岔路處，左行前往東璧山莊。前行至第二岔路處，取左行，經私人農園，越過柵欄而出！班車來了，包車已是正常，若非如此，疫情期間還心有憂慮呢！

這一趟行程，與其說是登山健行，倒不如說是尋幽訪勝，一路緩步慢行，走來心曠神怡，若在花季期間到訪，滿滿人潮，恐不易像今日優哉遊哉，我行我素了！標題雖曰大環繞，確是浮生半日閒，得來全不費工夫！