1061031 竹山天梯（梯子吊橋） @ 昆哥部落格（週六網路登山隊、阿里山的天空）

若非民國75年的山洪爆發大災難，就不會有「梯子吊橋」（就是俗稱的竹山天梯）的出現；若不是八人座小巴跌落峽谷事件，也不會有今日的天梯管理，更不可能擴寬投49線，讓大巴可以開到天梯岔路口。「天梯風景線」沿途交通已改善，大巴停投49線，小巴停登山口（約可停30輛轎車左右）。

今日從嘉義搭乘大巴出發，國道3號→下竹山交流道→台3線（竹山市區）→投49線（兩線道）→大鞍里天梯岔路口。這一段下坡柏油路（水哮農路）約兩公里，到達天梯真正入口（小巴直接開到，或搭接駁車可到！），有一收費站，每人門票50元。進入後，就是「333挑戰階梯」，應該是333階，有點陡，不急，安步當車，緩緩下。

走過挑戰階梯，漫步綠意盎然的竹林中，穿梭在靜謐竹海山林裡，水聲淙淙峽谷，山水齊揚，美景壯麗，令人嘖嘖稱奇於大自然鬼斧神工！來到附近農舍小販「竹林休息站」，販賣冷熱豆花、愛玉冰、薑母茶、冰凍啤酒，水果、玉米、大腸包小腸等點心。離開小販，右邊有一泥土階梯路，可不用走柏油路，再接一小段柏油路，左邊林間步道出現，號稱600M到天梯，估計30分鐘。走完林間步道，有一洗手間休息涼亭，再進入又是木階下行步道，然後右轉接上旋轉梯，進入梯子吊橋。

天梯所在位置就是60年代著名的「太極峽谷」，位於南投縣竹山鎮大鞍里，原名「石杭峽谷」，為加走寮溪的上游，共分成頂杭（上杭）、中杭、下杭等區段，險峻雄偉的峽谷中，石壁陡峭，巨石林立，水勢湍急，壯闊雄渾。在民國60年代，這裡因為秀麗景致造成車水馬龍的大轟動，民國75年5月25日一場山洪災難，讓政府基於安全的考量，宣布關閉。今日的太極峽谷在政府及地方人士全心全力的整建規劃後，日漸恢復人潮，昔日的美景依舊，並且又添增了幾處珍貴景點。

塵封於深山裡二十年的太極峽谷，重新開放後，已開發出以下景點：天梯、梯子嶺土地公、青龍瀑布、玉福吊橋、一線天、飛來石。離開「竹林休息站」後，大約20分鐘，來到垂直旋轉梯，傳說中的「天梯」就在眼前，天梯又稱「梯子吊橋」，是全台首座「階梯式索橋」，全長136M、208階，兩端落差達20M，行走在吊橋上，抬頭仰望是一片茫茫天際，腳下是名聞遐邇的「太極峽谷」，谷中溪水湍急，奇石連綿，放眼望去，盡是奇岩峭壁與瀑布，讓人駐足不忍遽離。

過了「梯子吊橋」，直行前往「玉福吊橋」，站在橋上俯瞰太極峽谷，清風拂面，頗感愜意，峽谷中的飛來石、一線天，更另人驚嘆與懾服！折返路途中，彎岔路進入青龍瀑布，三道瀑布如白練般，一瀉而下，氣勢滂礡，滿佈陰離子，讓人神清氣爽；伴隨潺潺水聲，來到梯子嶺土地公小廟，上望天梯，每逢假日遊人如織，蔚為奇觀。

溪頭、杉林溪附近，有很多值得一遊的地方，除天梯外，還有小半天、八卦茶場、麒麟潭等地。但因各處一地，不容易在一天相互連結，單獨遊一個地方又不乏算（對一個登山者而言），所以都是順道一遊。天梯可以從投49進入，八卦茶場則在投54盡頭，小半天在投55上，麒麟潭則在投151（溪頭公路）另一邊。走過天梯後，或許下一次，就是長程深入！