昆哥部落格（週六網路登山隊、阿里山的天空）

聽說香湖公園很大，走一圈要兩個小時，如此一說，步道就有8~10K。住在嘉義多年，從未進去過，也是偶然聽到朋友談起，利用今天空檔，去晃了一下。果然很大，規模不小於「嘉義公園+植物園+都會公園」，規畫得相當好，深覺不虛此行！

依據嘉義市政府之說明：「北香湖公園」約有25.26公頃，僅次於嘉義公園，為嘉義市第二大公園，定位為林業文化主題公園。「香湖公園」重現清代文獻記載的諸羅八景－「北湖荷香」，因此園內設有北香湖以及栽種兩千多株灌木、七萬多株喬木等各類植物，搭配周邊的博愛公園與埤子頭植物園，串聯成西區最大的公園綠地，成為嘉義都市之肺。公園內設有松風亭、櫻花林、埤子頭植物園以及草坡景觀區等，供遊客來此遊憩。

由上述說明，可知「香湖公園」係由「北香湖公園」、博愛公園與埤子頭植物園彙總而成，公園之間相連，可說公園中有公園。再查資料，方知「北香湖公園」原為1998年7月建造的博愛公園，經公園擴建，都市計畫編號為公3，俗稱「嘉義市公三主題公園」預定地。完工後，由市長黃敏惠命名「北香湖公園」，原博愛公園納入，成為香湖公園的一部分。2014年，當時市長涂醒哲改名為「香湖公園」。

香湖公園主要景觀有北香湖、荔枝園、櫻花林區、埤仔頭植物園，為嘉義市唯一的諸羅樹蛙棲息地。相傳是因為埤仔頭地勢較高，因此於清康熙年間闢建水塘，集取附近小溪貯水，以防乾旱。後來北香湖越縮越小，1978年還能看到湖面，但自從嘉義市北排水興建後，因斬斷水源而日漸枯竭，曾在2002年完全消失。為了讓美景再現，嘉義市政府依1945年北香湖的舊貌，再造整個香湖公園。如今，波光粼粼的水面，難於想像北香湖在十幾年前曾消失過！

香湖公園有三個入口：文化路552號、埤仔頭植物園、文化路566巷。從文化路522號（正門）進入，看到斗大的「北香湖公園」石碑，心裡納悶，不是已改為「香湖公園」，怎麼還是「北香湖公園」，容易讓不知情的人迷惑！一進入，順著北香湖湖邊步道漫步，湖光水色，景緻相當不錯；黃昏時分，夕陽餘暉應會更佳！右邊有一整片筆直聳高的灌木群，相當有看頭；轉個彎，進入埤仔頭植物園，佇足瀏覽一番。

繼續沿著湖邊步道信步而行，看到「生態觀察區（請沿步道走）」，好奇心下，走了進去，看到荔枝樹與楓香。荔枝樹很多，看起來都已經是老枝，走了一趟，詳讀介紹文字，對荔枝有了基本瞭解。沒想到吃了一輩子的荔枝，老來在香湖公園不期而遇，也算是另類奇遇！繼續往前走，一大片草原，外勞推著老人家在公園曬太陽，相當溫馨！現在不是櫻花季節，相信明年櫻花季一到，滿園綻開，一定有可觀處。