2004年7月7日,熊野三山三大神社,與接連其間的參拜古道,以「紀伊山地的聖地和參拜道」之名,受聯合國教科文組織登錄為世界遺產,與西班牙「朝聖之路」成為唯二步道世界文化遺產。範圍包括熊野三山、和歌山縣的高野山、以及奈良縣的吉野、大峯三處聖地。聯合國教科文組織世界遺產委員會表示,這片地區反映了神道與佛教精神結合的文化,並為這維持超過1,200年的聖地,完好保存了源遠流長的靈山傳統。
千餘年來,上至達官貴人,下至販夫走卒,都曾造訪過這片靜謐的紀伊山地,沿著不同山徑,前往受人崇敬的熊野三山(新宮市熊野速玉大社、那智勝浦町熊野那智大社、田邊市熊野本宮大社)。這些不同的山路,統稱為熊野古道,七條路線分別為中邊路(主要路線)、大邊路、小邊路、伊勢路、町石道(連結高野山真言宗聖地與熊野神社)、吉野路和大峯路。其中大峯路線為真言宗修驗道宗派所保留的修行路線,因山路偏僻、變幻莫測,只推薦給專業的登山者。
今天早上主要行程為「熊野古道伊勢路」健走,驅車前往JR熊野車站附近,往海邊「七里御濱」走,就會看到前往松本峠的路標,一路走到「鬼ヶ城」海岸線。前半段上坡600M直到松本峠(H135M),然後在稜線杉林內遊走,最後下到海岸線。安排行程時,資料顯示鬼ヶ城海岸奇岩遊步道,後段步道因受颱風影響已封閉多時,僅剩前段步道可參觀海岸奇岩。但是,二月初步道整建完成,開放使用,領隊直誇運氣好,於是我們從東口進入,目睹猙獰海岸線,嘖嘖稱奇,嘆為觀止,約1K穿越,直達西出口。
松本峠保留了明治和江戶時代的石疊小路,還有美麗的竹林環繞,一路隨處可見令人追溯昔日風貌的古碑、路碑及石佛遺址。登上松本峠山嶺涼亭,遠眺延綿約25K,略呈弧形的「七里海濱」沙灘,印象深刻。續行來到鬼ヶ城遺址平台展望太平洋黑潮帶來的綺麗海景,再順著山頂下坡小徑來到海岸邊「鬼ヶ城」。這條小徑種滿各類櫻花,遠眺海岸線建築群,賞心悅目,近觀櫻花點點,心曠神怡,櫻絮隨風飄,大有落櫻繽紛之感!一條短短步道,旅遊雜誌未提及,走走停停,在驚豔下花了近一個小時,實在誇張,「櫻之道」,洵為知言!
下到馬路處,越過馬路,右轉繼續往海岸線走,由於海浪浸蝕、地震侵襲和颱風肆虐等因素,形成巨大岩壁,熊野海岸線延伸的1,000多米岩壁,佈滿大大小小向著大海張開巨口的洞窟群,很像傳說中鬼域之處(鬼住的地方)。這裡是歷史和海洋造就的宏偉天然畫廊,漫步其間令人感受海闊天空,今年二月後半段開放,我們正好趕上!走在鬼ヶ城海岸奇岩遊步道上,一路朔風狂呼,雖有安全護欄,仍有滑倒跌落之慮,尤其幾個轉角風吹特大之處更應小心。
結束熊野古道伊勢路,來到一處展示中心(其旁餐廳享用生魚片有機蔬菜餐),以大幅圖說熊野古道,將兩天來所走路線,對照一遍,猶如複習功課,加深印象,對這一片世界文化遺產深深致意!
下車,前往松本峠(峠者,嶺也!)!
七里御濱
松本峠
鬼ヶ城
櫻花之道
鬼ヶ城海岸奇岩遊步道
熊野古道展示館